Este tratamiento bloquea las vías que envían señales de dolor de la articulación al cerebro. He aquí cómo funciona la ablación por radiofrecuencia (ARF) para tratar la artrosis:

- Alivio selectivo del dolor: La artrosis hace que los nervios que rodean la articulación afectada envíen señales de dolor al cerebro. La ARF refrigerada puede utilizarse para tratar con precisión estos nervios concretos.
- Procedimiento: En el procedimiento de ARF refrigerada, los profesionales sanitarios insertan una aguja cerca de los nervios sensoriales que causan el dolor. A continuación, calientan la aguja con energía de radiofrecuencia, lo que crea una lesión o "quemadura" en el nervio. Este método se distingue de la ARF típica por su exclusiva tecnología de enfriamiento. Esta tecnología enfría activamente la punta del electrodo, lo que permite crear lesiones más grandes y esféricas, aumentando así las probabilidades de localizar y mitigar con éxito la fuente de las molestias.
- Interrupción de las señales de dolor: La ablación por radiofrecuencia (ARF) refrigerada crea una "quemadura" en el nervio, incapacitándolo para enviar señales de dolor al cerebro.
- Duración del alivio: Los efectos de la ARF refrigerada pueden variar de una persona a otra, pero normalmente proporciona un alivio del dolor a largo plazo, con estudios que demuestran que dura hasta un año o más. La ablación por radiofrecuencia refrigerada (ARF) es una opción convincente para las personas que padecen osteoartritis (OA) y no han tenido éxito con otros tratamientos.
- Mejora de la función y la calidad de vida: La ablación por radiofrecuencia refrigerada puede aliviar las molestias de la osteoartritis, mejorando la amplitud de movimiento de la persona, disminuyendo la tirantez y mejorando su calidad de vida.

Antes de un procedimiento de ablación por radiofrecuencia (ARF), suelen tener lugar varios pasos preparatorios:

- Consulta: El primer paso suele consistir en una consulta con un especialista en tratamiento del dolor. Este especialista evalúa el historial médico del paciente, realiza una exploración física y analiza los detalles de la intervención.
- Diagnóstico por imagen: Dependiendo del caso concreto, pruebas de imagen como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas evalúan la zona tratada y orientan el procedimiento.
- Revisión de la medicación: El paciente debe informar al especialista en tratamiento del dolor sobre los medicamentos, suplementos o remedios a base de hierbas. Esta información permite al profesional orientar sobre si es necesario realizar ajustes específicos de la medicación o suspenderla temporalmente antes del procedimiento.
- Ayuno: Ciertos casos pueden requerir que el paciente ayune durante un periodo específico antes del procedimiento, normalmente unas horas. Este ayuno asegura un estómago vacío, minimizando el riesgo de complicaciones durante el proceso.
- Consentimiento informado: Un especialista en tratamiento del dolor proporciona al paciente información detallada sobre los beneficios, los riesgos potenciales y las opciones de tratamiento alternativas antes del procedimiento. Esta información es crucial para dar un consentimiento informado, que se evidencia mediante la firma de un formulario de consentimiento.
- Disposiciones para el transporte: Dado que la ARF se realiza normalmente bajo sedación o anestesia, es esencial organizar el transporte de ida y vuelta a la clínica u hospital el día del procedimiento.

La ablación por radiofrecuencia (ARF) es un procedimiento mínimamente invasivo que puede aliviar a los pacientes que sufren dolor de artrosis. Durante este procedimiento mínimamente invasivo, los especialistas en tratamiento del dolor utilizan tecnología de radiofrecuencia para interferir las señales de dolor que viajan desde la articulación artrósica hasta el cerebro.

He aquí un breve resumen de cómo funciona el procedimiento:

- Se introduce un catéter fino y flexible a través de una pequeña incisión en la zona deseada, guiado por tecnología de imagen.
- Este catéter suministra energía de radiofrecuencia a los nervios afectados.
- La energía de radiofrecuencia calienta y daña estos nervios, interrumpiendo su capacidad de transmitir señales de dolor y reduciendo así las molestias.

Los especialistas en tratamiento del dolor suelen administrar anestesia local para garantizar la comodidad del paciente durante el procedimiento.

Los especialistas en tratamiento del dolor suelen administrar un anestésico local en la zona antes de realizar el procedimiento de ablación por radiofrecuencia (ARF) para asegurarse de que el paciente no sienta dolor. Mientras el especialista en tratamiento del dolor inserta la aguja, los pacientes suelen sentir presión, pero no les resulta incómodo. Después del procedimiento, los pacientes pueden experimentar una sensación similar a una quemadura solar leve en el lugar del tratamiento. Los analgésicos de venta sin receta pueden aliviar estas molestias temporales, que suelen desaparecer al cabo de varios días. Sin embargo, la tolerancia individual a los tratamientos de ARF y las zonas corporales específicas tratadas pueden influir en las molestias experimentadas.

Una vez finalizado el procedimiento de ablación por radiofrecuencia (ARF), las personas que se han sometido a este tratamiento suelen recuperarse. El plan de cuidados puede depender de la parte del cuerpo tratada y del bienestar general de la persona. A continuación se ofrece un resumen de lo que se puede esperar después de la ARF:

- Posprocedimiento inmediato: Los pacientes suelen pasar algún tiempo en la sala de recuperación tras la intervención para asegurarse de que están estables y no han sufrido complicaciones inmediatas.
- Molestias temporales: Los pacientes pueden experimentar estos efectos durante unos días, pero pueden controlarlos con analgésicos de venta libre y seguir las instrucciones de su especialista en tratamiento del dolor.
- Restricciones de la actividad: Los especialistas en tratamiento del dolor suelen aconsejar a los pacientes que descansen y eviten las actividades extenuantes durante los primeros días tras la intervención. A medida que se sientan mejor, podrán volver poco a poco a sus actividades habituales.
- Cuidados de seguimiento: Las citas de seguimiento son esenciales para supervisar la recuperación del paciente y evaluar la eficacia del procedimiento para aliviar el dolor. El objetivo de estas visitas es abordar cualquier preocupación o efecto secundario del tratamiento.
- Alivio del dolor: Algunas personas pueden experimentar inmediatamente los efectos analgésicos de la ARF, mientras que otras pueden necesitar esperar unas semanas para experimentar plenamente sus beneficios.
- Hidratación y nutrición: Mantener una hidratación adecuada y una dieta nutritiva puede acelerar la curación del organismo.

Aunque poco frecuentes, algunos posibles efectos secundarios pueden estar asociados a la ablación por radiofrecuencia (ARF). He aquí una lista de estos efectos secundarios temporales pero posibles:

- Dolor o molestias temporales: La región alrededor de la zona tratada puede sentirse incómoda o sensible durante unos días después del tratamiento. Estas molestias suelen ser leves y pueden tratarse con analgésicos de venta sin receta.
- Hinchazón o hematomas: Es normal experimentar hinchazón o decoloración en el punto de inserción durante unos días después del procedimiento. Esta hinchazón o hematoma suele desaparecer al cabo de varios días.
- Infección: Existe la posibilidad, aunque poco frecuente, de que se produzca una infección en el lugar de inserción de la aguja.
- Daño nervioso: En raras ocasiones, el procedimiento puede causar daño a un nervio, lo que resulta en déficits sensoriales temporales o, aunque raramente, permanentes o debilidad muscular.
- Cambios en la presión arterial o la frecuencia cardíaca: Son poco frecuentes pero pueden producirse durante el procedimiento. Estos cambios suelen ser temporales y el especialista en tratamiento del dolor los controla de cerca.
- Reacciones alérgicas: Ciertas personas pueden experimentar una reacción alérgica a la anestesia local o a otros fármacos administrados durante la operación.

En lo que respecta a la osteoartritis (OA), se pueden utilizar diversos enfoques terapéuticos solos o combinados entre sí. Estos métodos de tratamiento buscan reducir el dolor, mejorar la movilidad de las articulaciones y ralentizar la progresión de la enfermedad. Los tratamientos incluyen:

- Cambios en el estilo de vida: Los cambios en el estilo de vida, como el control del peso, el ejercicio regular y la fisioterapia, pueden ayudar a mejorar la movilidad, fortalecer los músculos que rodean las articulaciones y mantener un peso saludable, reduciendo así la presión sobre las articulaciones.
- Control del dolor: Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol o los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), y los medicamentos de venta con receta controlan el dolor más intenso. Las cremas, geles o parches tópicos también pueden servir como alternativa.
- Fisioterapia y terapia ocupacional: Los especialistas en el tratamiento del dolor pueden enseñar ejercicios para mantener flexibles las articulaciones y sugerir nuevas formas de realizar las tareas cotidianas, lo que puede aliviar los síntomas de la OA.
- Dispositivos de asistencia: Las ortesis, las plantillas o los andadores pueden ayudar a reducir el dolor y mejorar la movilidad.
- Inyecciones articulares: Pueden inyectarse corticosteroides o ácido hialurónico en las articulaciones afectadas para reducir el dolor y la inflamación.
- Cirugía: Si otros tratamientos resultan ineficaces, puede ser necesario considerar opciones quirúrgicas como la sustitución articular o la fusión articular.
- Terapias alternativas y complementarias: Algunas personas encuentran alivio con tratamientos como la acupuntura, los masajes, la terapia de calor y frío, o suplementos como la glucosamina y la condroitina.